Este un fapt incontestabil că în Persepolis, capitala Imperiului persan achemenid, aflată la poalele muntelui Kuh-e Rahmat, la aproximativ 70 de km nord-est de orașul Shiraz (capitala provinciei Farz din Iran), unde piatra păstrează istoria Persiei antice, femeile sunt absente.
O mare parte din Persepolis și, în special, interioarele au fost distruse de Alexandru cel Mare și de trecerea timpului. Există însă multe alte exemple de pietre care au păstrat figura femeilor din Persia antică.
Pe de altă parte, femeile au jucat un rol important în viața de zi cu zi în timpul dinastiei Ahemenidă. Ele lucrau alături de bărbați în ateliere și primeau același salariu ca și ei.
Femeile în vârstă au avut chiar o mare influență asupra afacerilor statului. Femeile membre ale familiei regale aveau proprietăți proprii și multe dintre documentele care au parvenit până la noi atestă implicarea lor în gestionarea afacerilor: scrisori privind traseul cerealelor, vinului și animalelor în palat de la posesiunile îndepărtate.
De exemplu, singurele limite ale autorității reginei era stabilit chiar de conducătorul însuși. Astfel de obiceiuri persistau în Imperiul Persan Sasanid, totuși cu o mai mică importanță.
Burandukht, una dintre cele două împărătese ale dinastiei sasanide, care a fost fiica regelui Khosrau al II-lea, a domnit trei ani peste imperiul persan. La acea vreme, cel mai înalt rang feminin era ținut de mama regelui, de mama prințului coroanei și de fiicele și surorile regelui.
Femeile care nu aveau un statut de nobil se bucurau de o anumită independență economică: aveau dreptul la muncă (unele meserii erau permise ambelor sexe și altele erau rezervate), să dețină proprietăți și să le vândă și de asemenea, trebuie să plătească impozite.
Descoperirile arheologice au arătat chiar existența femeilor care erau șefe de ateliere meșteșugărești sau a altora care au ajuns în posturi militare de rang înalt.
Unii istorici consideră că Cirus al II-lea cel Mare, fondatorul Imperiului Persan (din dinastia Ahmenidă), de fapt, cu zece secole înainte de Islam, a stabilit obiceiul de a acoperi femeile în scopul de a li se proteja castitatea. Conform acestei teorii, voalul a trecut astfel de la ahemenizi la seleucizi. Aceștia, la rândul său, l-au transmis bizantinilor, de unde a fost adoptat de cuceritorii arabi, răspândindu-l în întreaga lume arabă.
Vălul este omniprezent în lumea mediteraneeană: grecoaicele căsătorite trebuie să poarte un voal pe păr, în timp ce Biblia impune aceeași obligație pentru nevestele legitime. Părul vizibil este semnul prostituatelor.
