În 1717, patru loji din Londra au stabilit să se asocieze pentru a crea prima Mare Lojă a Londrei şi de a pune astfel bazele unei organizaţii a francmasoneriei moderne. Cea mai veche mărturie privind organizarea meseriei de zidar în Anglia datează în 1356, din Londra. Un conflict opunea “zidarii de piatră” cu cei obişnuiţi. Autorităţile municipale au dat atunci un regulament. O nouă versiune este promulgată în 1481: Compania de zidari exercită controlul meseriei în Londra. Cazul rămâne însă unic. În regat, nu se găseşte în niciun alt loc o altă organizaţie care să exercite o autoritate echivalentă asupra acestei meserii. De altfel, nici nu se menţionează existenţa sa ca fiind “secretă” ci doar cuvântul “lojă”, utilizat pentru a numi organizaţia de către ea-însăşi.
Dar acest cuvânt caracteristic a apărut începând cu secolul XIII-lea pentru a desemna construcţia edificată pe şantier unde muncitorii îşi aranjau uneltele, lucrau, mâncau şi se odihneau.

La începutul secolului al XV-lea, el desemna de asemenea ansamblul zidarilor dintr-un şantier, dar fără a fi făcută menţiunea unei autorităţi exercitate asupra acestei comunităţi. Abia în secolul al XVI-lea, în Scoţia cuvântul este în sfârşit atestat ca desemnând o jurisdicţie permanentă reglementând organizarea meseriei.
În 1598 şi 1599, William Shaw, maestru de ceremonii al regelui Scoţiei şi supraveghetor general Incorporaţiei masonilor din Edinburg, a publicat “Status-ul” care se traducea printr-o evoluţie sensibilă: “loja” contra intrarea adepţilor şi accesul lor la rang de camarad, regla diferendele şi pedepsea nerespectarea regulamentului. Dar diferenţa cea mai revelatoare este că masonii scoţieni împărţeau “secrete” care le sunt comunicate în cursul unei ceremonii după care sunt gata de a păstra discreţie. Iată toate ingredientele de bază ale unei loje masonice. Prin urmare, “loja”a desemnat iniţial atelierul, locul unde se adunau şi lucrau cei de aceeaşi meserie.
Câteva repere ale francmasoneriei
• Unii susţin că originile francmasoneriei ar fi apărut în timpul domniei lui Solomon, prin arhitectul Hiram din Tyr (sec.X-IX î.Ch).
• În 1356, apare cea mai veche mărturie despre organizaţia meseriei de zidar în Anglia.
• În 1390, se publică “Regius”, istoria legendară a meseriei de zidar.
• În 1420, apare “Cooke”, codul care reglementa conduita zidarilor şi relaţiilor lor cu ucenicii şi maiştrii.
• În 1486, se redescoperă tratatul lui Vitruvius intitulat “De Arhitectură“.
• 1723. Se redactează “Constituţiile lui Anderson”.
• 1583. William Shaw fondează în Scoţia prima lojă oficială de francmasoneriei speculativă în Europa.
• 1646. Prima lojă engleză este creată de Warington.
• 1689. Stuarţii, aflaţi în exil în Franţa, deschid loja de la Saint-Germania-en-Laze.
• 1717. Crearea Marii Loje a Londrei.
• 1738. Oficializarea Marii Loje a Franţei
• 1774. La 10 iunie, Marele Orient recunoaşte şi reglementează lojile de adopţie.
• 1882. Maria Deraismes devine prima femeie oficial iniţiată cu acelaşi titlu ca un bărbat de către Liberii Gânditori din Pecq.
• 1893. Naşterea masoneriei mixte. Marea Lojă Simbolică Scoţiană Mixtă din Franţa, Dreptul Omului, este creată la 4 aprilie de către Maria Deraismes şi Georges Martin.
• 1945. La 21 octombrie, naşterea Uniunii Masonice Feminine a Franţei, prima obedienţă exclusiv feminină. În 1952, ea ia numele de Marea Lojă Feminină a Franţei.