Șeful tribului Oglala Sioux, Red Cloud (în lakota: Maȟpíya Luta), s-a născut în 1822 în apropiere de North Platte (Nebraska). A ajuns la conducere doar prin bravura și temeritatea sa, fără a fi el însuși fiu de șef.
Red Cloud s-a născut lângă Platte, în apropierea orașului North Platte, Nebraska. Mama lui, Walks As It Thinks, făcea parte din tribul Oglalas Lakota și tatăl său, Lone Man, era un șef Lakota Brulé (unul dintre cele 7 clanuri care formau tribul Lakota). Datorită caracterului matrilineal al culturii Lakota, Red Cloud a crescut în clanul mamei sale. A fost educat de unchiul său maternal, Old Chief Smoke (1774-1864), care a jucat un rol major în educația și dezvoltarea lui Cloud Red.
De la o vârstă fragedă, Red Cloud a fost adus pentru a lupta împotriva națiunilor vecine Pawnees și Crows, cea ce a întărit experiența sa de a purta războaie.
Red Cloud a câștigat multe bătălii și a încurajat pe mulți șefi Sioux să facă același lucru în timpul „războiului lui Red Cloud“, care a avut loc între anii 1866-1868, care viza retragerea forțelor armate de la Bozeman Trail, traseul din Montana care traversa teritoriul Sioux.
Prin Tratatul de la Fort Laramie în 1868, el a obținut abandonarea forturilor militare de-a lungul Trail Bozeman și garanții teritoriale pentru o rezervație de 240.000 km pătrați (inclusiv în vestul Dakotei de Sud, nordul Wyomingului și în estul Montanei). În 1876 și 1889, totuși, siouxii au fost forțați să cedeze cea mai mare parte a acestui teritoriu.
Red Cloud nu a participat la înfruntările din 1876, și nici din 1890-1891. A murit la vârsta de 86 de ani pe rezervația Pine Ridge din Dakota de Sud, unde a și fost îngropat.
